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Rifiuti urbani: «oro» dal biogas

di Carlo Cerofolini - 31 luglio 2008

Per trasformare i rifiuti solidi urbani (Rsu) - una volta prodotti - da problema a risorsa le metodiche da seguire sono diverse e ben conosciute: riuso, recupero, riciclo e valorizzazione energetica, che sono tutte necessarie per chiudere virtuosamente il ciclo dei rifiuti (discariche residuali). Metodiche che per raggiungere lo scopo devono essere adoperate in un giusto mix che deve tener conto, oltre che delle realtà socio economiche del territorio, di quelle che sono le capacità impiantistiche esistenti e di prossima realizzazione nonché delle possibilità di assorbimento del mercato del differenziato e/o del riciclato. Nel caso in cui soprattutto quest'ultimo aspetto venisse ignorato, il risultato sarebbe quello di vedere accatastati altri rifiuti solo più costosi e per di più sprecando energia per averli, e quindi inquinando ulteriormente.

Ciò premesso, mentre si parla per gli Rsu molto di raccolta differenziata, di compost - ottenuto dalla fermentazione aerobica dell'organico di qualità selezionato a monte - e di termovalorizzatori, poco viene detto circa la possibilità di recuperare energia dalla frazione organica putrescibile di detti rifiuti (Forsu) attraverso la digestione anaerobica, che porta alla produzione di biogas (metano e idrogeno) e che bruciato permette di produrre energia elettrica e calore. Eppure questa è un sistema di trattamento dei rifiuti semplice, non molto costoso, di rapida attuazione, di buona accettabilità sociale, che non emette odori né libera gas inquinanti in atmosfera ed in più permette di produrre energia «verde» (a ciclo di carbonio zero, in quanto la CO2 o anidride carbonica emessa è la stessa fissata dal Rsu organico) e quindi fuori dal protocollo di Kyoto, che riguarda la riduzione di emissioni dei gas serra. Comunque per comprendere meglio le potenzialità di questa tecnologia che va accelerata al massimo, perché, specie se applicata su larga scala, può realmente e fortemente contribuire a tagliare il nodo gordiano dei rifiuti, è necessario fare alcuni calcoli legati al sistema Italia, dove ogni anno si producono circa trentatre milioni di tonnellate di Rsu e di cui circa il 40% è formato dalla frazione organica, che corrisponde a tredici milioni di tonnellate. Ora se di queste tredici milioni di tonnellate annue se ne avviano al trattamento anaerobico dieci, ad esempio miscelate con i fanghi di depurazione delle acque reflue nel rapporto di una tonnellata di Rsu putrescibile con 3,5 metri cubi di fanghi (per accelerare ed aumentare la produttività di biogas) - in singole celle di digestione anaerobica giornaliera da 43 tonnellate Forsu e 150 metri cubi di fanghi, come viene fatto a Viareggio - Lucca (cfr. 1), si hanno i seguenti dati usando appunto come combustibile il biogas prodotto:

Impianti di cogenerazione con continuità del 95%

1. Energia elettrica prodotta: 2.650 GWh anno
2. Potenza reale elettrica: 320 MW
3. Energia termica netta prodotta: 3.000 GWh anno
4. Potenza reale termica netta: 360 MW*
5. Guadagno: 800 milioni annui dalla vendita dell'elettricità (0,30 € KWh: è energia "verde")
6. Metano: produzione di 300 milioni di metri cubi annui
7. Risparmio combustibile: 63 milioni annui per il non acquisto del metano (0,21 € metro cubo)
8. Risparmio rifiuti: 1.500 milioni annui per non portare in discarica 10 milioni di tonnellate di RSU (150 € t in discarica) se anche tutto il residuo (digestato) derivante dalla digestione anaerobica viene riutilizzato. Oltre mille milioni invece nel caso in cui detto digestato - che rappresenta il 30% circa dei rifiuti trattati, ovvero tre milioni di tonnellate in questo caso - venga avviato in discarica.

Il totale dei guadagni più risparmi potenzialmente ammonta in totale fra oltre i 2.000 e 2.500 milioni annui circa - denari con cui si potrebbe costruire una centrale nucleare da 1.000 MW - e che rappresentano 0,14 e 0,18 punti di Pil rispettivamente.Come ben si vede i numeri parlano da soli e quindi la digestione anaerobica è senz'altro una via - che non è per altro in contrasto con nessuna delle altre tecnologie usate per smaltire i rifiuti - da preferire rispetto per esempio alla produzione del costoso compost, che ha scarso mercato perché, oltre tutto, si può partire anche dall'Rsu indifferenziato, separando da questo la frazione organica (sottovaglio) in appositi impianti di trattamento meccanico biologico (Tmb) ed usarla senza problemi per produrre biogas, mentre il secco combustibile (sopravaglio) può essere avviato ai termovalorizzatori, con ulteriore recupero d'energia. A proposito di quest'aspetto, cioè di poter separare l'organico dai rifiuti indifferenziati ed avviarlo al trattamento anaerobico, vale la pena di evidenziare come le otto milioni di tonnellate (sic) di ecoballe - in realtà rifiuti tal quali, di cui circa tre milioni di tonnellate di organico - accatastate in Campania con questo sistema possono diventare, in poco tempo, davvero l'«oro» di Napoli del valore fino a circa 800 milioni, e non la sua e nostra dannazione. Inoltre la via anaerobica è pure una via obbligata da percorrere, in quanto l'Italia nel 2003 ha recepito la Direttiva europea 1999/31/CE con il Dlgs. n. 36/03, con l'emanazione del quale nel tempo (art. 5) c'è l'obbligo a dover quasi azzerare il contenuto di materiale organico dei rifiuti portati in discarica, in quanto da queste non si dovranno più liberare in atmosfera gas serra (metano e CO2) derivanti dalla fermentazione aerobica e anaerobica dei rifiuti organici lì presenti. E su questo fronte siamo, purtroppo ed al solito, in tragico ritardo, a differenza di altre nazioni Ue. Infine con questo sistema si può pure evitare un forzato, massiccio ricorso alla super costosa e per molti versi difficoltosa raccolta porta a porta dei rifiuti, specie se questa ha un rapporto costi benefici negativo. Concludendo, visto l'«articolo» trattato, si potrebbe proprio dire che pecunia non olet, e quindi il Presidente Berlusconi - anche se ha già fatto il «miracolo» di liberare Napoli e dintorni dalla «munnezza» - le amministrazioni locali più accorte e pure i privati ci facciano sopra (al biogas da Forsu) un pensierino, o meglio un pensierone, perché molte Regioni sono o tra breve saranno con i rifiuti alla «gola», ed in più gli italiani sono stanchi di dover pagare tariffe sempre più alte e spesso inversamente proporzionali alla qualità (bassa) dei servizi ricevuti, proprio come per gli Rsu.

	Carlo Cerofolini

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